Cafetière du Masochiste

Le designer occupe une position étrange et parfois même controversée dans le milieu de l’art. Comme il oeuvre dans un domaine se situant à l’intersection de la création artistique et de la production de biens de consommation, certains artistes, mais aussi des designers, ont tendance à tracer une ligne qui sépare le designer de l’artiste qui lui, fait de l’art avec un grand « A ». Cependant, lorsqu’on s’attarde à essayer de tracer cette ligne, la tâche devient rapidement très ardue, voire impossible. Puisqu’il conçoit ses créations en considérant les besoins d’un utilisateur ou d’une communauté, le designer entretient une conversation avec le public. En ce sens, on peut considérer, si l'on adopte le point de vue du « humain centered design » tel que décrit par Don Norman dans son ouvrage The Psycology of Everyday things [1], que le designer est un artiste socialement engagé qui s’exprime à travers le médium de l’environnement humain. Considérant ce point de vue, il peut être étonnant de constater que certaines des pièces de design les plus célèbres sont parfois extravagantes à point tel qu’elles en deviennent totalement dysfonctionnelles. Et qu’en est-il de ces objets qui sont volontairement conçus pour être impossible ou désagréables à utiliser comme la Cafetière pour masochiste (Fig. 1) imaginé par l’artiste Jaques Carelman pour son Catalogue d’objets introuvables? [2] En fait, bien de ces oeuvres prenant l’apparence d’objets du quotidien sont en réalité un mécanisme par lequel les artistes-designers émettent des critiques envers l’industrie et amorce des réflexions ou suscitent une prise de conscience chez l’utilisateur et chez les divers acteurs qui gravitent autour du milieu du design. Voyons comment, à travers la pratique artistique de la critique, le designer utilise l’interdisciplinarité pour harnacher la puissance des différents secteurs industriels et ainsi transformer l’environnement humain dans le but d'atteindre un idéal philosophique. Et par la même occasion, je vais mettre en lumière le processus par lequel les artistes comme Jaques Carelman se taillent une place honorifique dans la communauté du design grâce à une pratique artistique qui permet de transformer les sociétés humaines en agissant au niveau de leurs biens matériels.

Lorsque Carelman nous présente la Cafetière pour masochiste, elle fait originalement partie d’un recueil d’objets, tous aussi improbables qu'absurdes, accompagnés d’annotations à caractère humoristique. Cette collection d’objets n’est pas sans rappeler la célèbre Complainte du progrès 4 écrite et interprétée, quinze années avant, par l’auteur français Boris Vian. Dans cette chanson, il critique la complexité et l’impertinence toujours grandissantes des nouveaux gadgets que l’industrie tente de nous vendre comme des outils indispensables à la vie des temps modernes. Ayant étudié l’ingénierie dans sa jeunesse5, Vian se réapproprie le langage technique industriel pour décrire des inventions satiriques qu’il énumère dans sa complainte. Il évoque entre autres : « la pelle à gâteau, l’atomixer, le ratatine-ordure et l’efface-poussière » pour ne citer que quelques exemples. De la même façon, Jaques Carelman se réapproprie le langage visuel du dessin industriel2 pour illustrer son catalogue d’objets satiriques et ainsi faire une critique large de la société en nous confrontant l’absurdité. Je me souviens encore clairement de la première fois que je fus confronté à cette cafetière, de la diapositive montrant une réplique en céramique rouge du pot à café dont l’anse et le bec se retrouvent du même côté (Figure 3). À première vue, l’objet semble tout à fait ordinaire. Mais très rapidement on réalise que quelque chose cloche. Face à l’absurdité frappante d’un tel objet, on ne peut que s’interroger. Et selon moi, c’est justement dans sa capacité à susciter la réflexion que réside toute la force de cette oeuvre. Elle met aussi en évidence la relation entre l’interface de l’objet et l’identité de son l’utilisateur.